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9. Logiciels libres et hypertexte,
même combat
Bien que son projet soit essentiellement
d’examiner les possibilités d’extension de l’économie
des logiciels libres à d’autres formes, comme le texte, la musique,
«Libres enfants du savoir numérique» accorde finalement
une place assez faible au web. C’est pourtant le principal phénomène
culturel de l’internet, et l’exemple majeur d’une nouvelle économie
du savoir en ligne.
De plus, il y a une proximité
frappante entre la philosophie de l’hypertexte et celle des logiciels
libres.
Le projet Xanadu (1965), de Ted Nelson,
inventeur de l’hypertexte, avait pour but d’offrir un large corpus de
textes ouverts aux annotations des lecteurs qui, elles même pouvaient
être agrégées au corpus. La similitude entre la
démarche de Nelson et celle des inventeurs du logiciel libre
est évidente.
Une des premières tentatives
pour mettre en place un dispositif hypertextuel a été
conduite par Douglas Engelbart, inventeur de la souris et du fenêtrage.
NLS (oNLineSystem) a été développé, en 68,
comme environnement de conception informatique, pour un travail collectif
sur l’écriture des spécifications.
Plus tard, Apple distribuera gratuitement
le logiciel Hypercard, conçu, par Bill Atkinson, comme un outil
de programmation grand public, disposant de fonctionnalités hypertexte.
C’est la même philosophie qui
animera Tim Berners Lee lorsqu’il concevra le langage HTML, au CERN,
puis le diffusera gratuitement, sans aucune contrepartie.
Fondamentalement, écrire en
hypertexte sur le web, ce n’est pas seulement adopter un format qui
permettra au texte d’être communiqué et lu. C’est intégrer
à l’écriture même du texte le fait qu’il relève
d’un corpus plus large de textes-sources et de textes-renvois. La mise
en relation des textes, par les liens hypertextuels, est vidé
de son sens si l’accès à ces mêmes textes est bloqué,
pour des raisons juridiques ou économiques.
En ce sens, les positions très
claires de Tim Berners Lee, dans son dernier livre, contre les différentes
tentatives de privatisation du net, et de segmentation du web, s’inscrivent
dans le même courant que les logiciels libres.
L’hypertexte a la philosophie du
libre.
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Francis Linart --
© 19clics
[http://www.19clics.com] - avril 2000
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