1.Seattle, la nouvelle économie, les gens 
Quelle est la leçon de Seattle pour la nouvelle économie ? 
On ne peut pas dire que l'internet ou le commerce électronique aient occupé une grande place au sommet sponsorisé par Microsoft. Mais, malgré cette discrétion, les maîtres du «global business» devraient décortiquer avec soin l'échec de Seattle et se pencher en particulier sur cette nouveauté imprévue : l'irruption des «gens» dans les débats des sommets consacrés à la mondialisation. 
Les  gens  justement profitent de la nouvelle économie, comme ils profitent  du commerce mondial. Ils tirent parti de la baisse des prix des technologies de l'information. Ils accèdent à de nouveaux biens et à de nouveaux services. Ils ont la possibilité non seulement de communiquer sur le réseau, mais aussi d'y mettre en valeur leurs propres initiatives économiques. Et finalement ils profitent de cette croissance qui doit bien avoir un lien avec la nouvelle économie. 
Il y a mieux. 
Les gens adorent qu'on leur donne un portable, ou un ordinateur ; ils adorent la gratuité. Les économistes disent que ça permet de supprimer l'«effet de seuil». Ca fait quand même un drôle d'effet aux gens. Les produits des pays de l'est aussi sont devenus gratuits brutalement. Et Thomson Multimédia valait un franc. On donne la musique et les journaux ; il paraît qu'on va donner les livres et les voitures. 
En échange, les gens auront seulement à s'engager à consommer ce qu'ils auraient de toutes façons consommé. Vu comme ça, c'est formidable, la nouvelle économie : plus rien n'a de valeur, sauf le consommateur. Il y a des tempéraments inquiets qui parlent de vie privée, ou d'inégalité. Mais les gens ont envie d'y croire, à la nouvelle économie. 
Si vous pensez que les «gens» raisonnent comme ça, oubliez Seattle : il ne s'est rien passé. 

 

 

3. Vie privée 
RealNetworks qui nous espionne, Intel qui nous tatoue, Aol qui ne garantit pas plus d'un an la non utilisation de nos données personnelles. Le respect de la vie privée sur l'internet, la "privacy" anglo-saxonne est à l'ordre du jour. Il est évident que c'est un sujet politique qui rejoint les joutes autour de la responsabilité des intermédiaires, hébergeurs, fournisseurs d'accès. Entre ma liberté, mon droit à l'anonymat et ma responsabilité, il y a la façon dont je vois le monde et le prix politique que je suis prêt à payer ou non. 
Prix politique ? Oui, mais pas seulement. Il fallait sans doute être naïf pour penser que l'internet permettait l'anonymat. Un simple survol de son mode de fonctionnement montre que la base du protocole, c'est la trace. Dès lors, des petits malins ont pensé faire payer l'anonymat en ligne. La société canadienne "Zero Knowledge" propose de naviguer sur le Web dans l'anonymat le plus complet pour... 50$ par an. On vous fournit un pseudonyme avec lequel vous effectuerez vos interneteries habituelles. Les communications entre votre ordinateur et le serveur de la société seront brouillées et cryptées pour que l'on ne retrouve pas votre trace. Zero Knowledge invente la "couverture" numérique qui promet qu'elle-même ne pourra pas connaître votre identité. Selon le San Jose Mercury, le système a reçu les félicitations d'un avocat spécialiste de la vie privée et d'un pirate informatique... anonyme (lui aussi). 
La dérive est assez déroutante, même pour des Américains. Si la vie privée est un droit inviolable, doit-on payer pour qu'il soit respecté. Si vous payez, vous serez en paix, si vous ne payez pas, tout pourra vous arriver. Dès lors, la problématique de l'anonymat risque fort de se retourner contre ceux qui en sont les défenseurs les plus farouches. Imaginez que l'on puisse légalement payer pour ne pas mettre de plaques d'immatriculation sur sa voiture et que l'on puisse impunément filer tous vos déplacements dès lors que vous n'auriez pas payé cet anonymat ? 
Entre être anonyme contre rançon, systématiquement, et refuser d'être espionné impunément sans mon accord, je choisis. 

 

6.FNAC en ligne : le média dans le magasin 
Quel changement entre le nouveau site, fnac.com, mis en ligne le 25 novembre et le précédent ? 
D'abord, une organisation beaucoup plus systématique du commerce en ligne, portée par Fnac direct, le département de vente à distance qui comptera 120 employés à la fin de l'année : un million de références avec Alibabook, 400000 disques, des extraits musicaux à télécharger, un magasin virtuel de logiciels. 
Ensuite, des contenus avec l'onglet fnac.net (ne pas confondre avec l'ancien fnac.net, accès gratuit à l'internet, confié à Mageos.com...). Comme l'avait indiqué Jean Christophe Hermann, DG de Fnac Direct, fnac.com, c'est «un magasin qui abrite un média». Christian Pinault, PDG de la Fnac, est assez catégorique sur ce point : prudent quand aux perspectives immédiates du commerce électronique, il ne le conçoit pas sans la publication d'un contenu. Avis aux avaricieux de l'e.commerce : ne pas se contenter de la mise en ligne du catalogue et du bon de commande ; il faut encore le magasin virtuel et l'accompagnement d'un media. Pour le moment, fnac.net fait des débuts plutôt modestes autour de deux rubriques «culture plus» et «multimédia», sans arriver à bien se distinguer du reste du site. La Fnac devrait investir 300 MF sur ce projet en trois ans. 

 

 

 
  
 
9. Lagardère met de l'ordre dans ses contenus 
Quels sont les contenus stratégiques pour un grand groupe multimédia et quel est leur prix ? 
Les nouvelles récentes sur les opérations réelles ou vraisemblables du Groupe Lagardère donnent des indications intéressantes. 
Après l'acquisition, en novembre, de 75% de l'agence de photojournalisme Gamma, la filiale presse du groupe Hachette Filippachi Multimédia s'apprêterait à prendre une participation de 25% dans une autre agence indépendante : Sipa, avec ces acquisitions, HFM fait pièces à Getty Images et Corbis, propriété de Bill Gates, et acquéreur récent de Sygma. 
Simultanément, le groupe se préparerait à vendre sa filiale américaine Grolier spécialisée dans l'édition de logiciels et d'encyclopédies multimédia. Il pourrait d'autre part prendre position dans CanalSatellite. Sipa a un CA de 115MF, et Grolier Inc, de 313M$. 
La migration des entreprises de contenu vers le numérique a un prix élevé, qui précarise leur indépendance. 

 

10. Softissimo 
L'entreprise Softissimo, spécialisée sur le marché des logiciels linguistiques: correcteurs orthographiques (Hugo, Hugo +), traducteurs automatiques (Reverso, Webview), dictionnaires multilingues informatisés, a signé un accord avec France Télécom pour proposer sur le portail "Voilà" un service de traduction automatique. 
Belle réussite commerciale pour la petite société française. Pari risqué cependant. On sait que les Français aiment particulièrement se gausser des approximations de la traduction automatique... Essayé sur le style assez décalé des Webzines américains, la traduction n'est pas toujours compréhensible. 
Cependant, on commet toujours l'erreur d'évaluer ce genre de service sur une langue étrangère que l'on maîtrise peu ou prou. Il faut l'essayer sur une langue que l'on ne comprend pas du tout. Vous n'êtes pas germaniste ! Allez vous promener sur le Web allemand grâce à ce service... Vous y verrez déjà beaucoup plus d'avantages. 

11. Des start-up mettent les cours d'universités américaines en ligne  
Deux start-up, UNext.com et Pensare, nouent des accords avec de prestigieuses universités américaines pour diffuser des cours de haut niveau à destination des cadres des grandes entreprises. 
S'appuyant sur la notoriété internationale des universités telles qu'Harvard, Stanford, Columbia ou encore sur la participation de certains prix Nobel, ces deux start-up espèrent attirer les cadres des grandes entreprises implantées dans différentes régions du monde, notamment l'Asie. Si certaines universités rechignent à céder leurs cours à des partenaires privés, elles n'ont pas les capacités propres de faire du développement multimédia qui permettrait d'élargir leur public. UNext est prête, souligne un de ses fondateurs, à dépenser des dizaines à des centaines de millions de dollars pour former en ligne les cadres du monde. 
L'université Columbia fut la première à signer en mars 99 un accord avec UNext, l'université contrôlant l'utilisation faite par UNext de son nom et des contenus qu'elle apporte (estimés à 120 millions de dollars). En échange, l'institution recevra sur cinq ans un minimum garanti de 20 millions de dollars. D'autres universités ont suivi : l'Université de Chicago, Stanford et même la très anglaise London School of Economics. Après avoir été un consortium, UNext est devenue une société indépendante capable de lever des capitaux et d'utiliser des stock option comme monnaie d'échange avec les fournisseurs de contenu que sont les universités. 
Persane a quant à elle signé un accord avec Harvard portant sur la création de six cours sur internet. L'université recevra des royalties sur les cours exploités. Côté développement, il a été fait appel à Thomson Multimédia France. 
Dans l'attente du lancement de ces initiatives, les acteurs restent dans l'expectative et s'interrogent sur la viabilité de tels projets. IBM qui est partie prenante du projet d'UNext déclare que «tout ne peut s'enseigner à travers le Web», Harvard affirme recevoir parfois plus d'une proposition de partenariat par semaine. Des questions surgissent : jusqu'où s'engageront les universités dans le capital de ces entreprises ? les cours seront-ils toujours la propriété intellectuelle de l'enseignant ? Que deviendront les universités locales, notamment celles du Tiers-Monde, dans lesquelles se forment encore les cadres des grandes entreprises dans le monde ?  

 

1. Protocole : le déjà assez célèbre WAP (Wireless Application Protocol), qui repose sur WML (Wireless Markup Language), a été promu par la société américaine Phone.Com (ex Unwired Planet), dirigée par le français Alain Rossman, avec le soutien de Nokia, Motorola, Ericsson .  Microsoft a d'abord argumenté sur l'augmentation prévue de la bande passante des réseaux sans fil (normes GPRS et UMTS) pour conserver sur le mobile les normes et langages génériques de l'internet (HTML).  
2. Système d'exploitation : les industriels des terminaux de télécom, déjà cités, se sont ralliés à Epoc, développé par la société anglaise Psion. Leur filiale commune Symbian a livré, en mars 99, Epoc 5, basé sur Java. Epoc fait le pont entre les mobiles et les assistants personnels qui ont rendu célèbre Psion.  Microsoft propose Windows CE et a créé, à cette fin, avec Qualcomm, Wireless Knowledge, dont l'architecture a été retenue par les Baby Bells. C'est un aspect des tentatives de Microsoft d'étendre sa position dominante sur les systèmes d'exploitation au delà des PCs et des serveurs.  
3. Navigateur : Phone.Com a réussi, s'appuyant sur le WAP, à diffuser à faible prix son navigateur UP.Browser, se réservant les logiciels serveurs qui gèrent la transmission de données entre serveurs internet et mobiles. Il entre en concurrence aujourd'hui avec Nokia.  

Microsoft préconisait, avec STNC, un navigateur HTML.  
Mais les promoteurs de Symbian, qui ne veulent pas se limiter aux combinés actuels et à la technologie WAP, ont décidé que leur système d'exploitation Epoc serait compatible avec le navigateur HTML de STNC-Microsoft.  
On assiste aujourd'hui à un chassé-croisé, puisque le 08/12, on apprenait coup sur coup, le lancement par Microsoft de la suite Mobile Explorer, totalement compatible avec le format WAP, et permettant un double décodage HTML et WAP 1.1, puis, dans la foulée, un accord Ericsson - Microsoft pour créer une société conjointe favorisant la présence de Mobile Explorer dans les produits Ericsson.  
4. Connexion : comment se parlent les différents appareils sans fil, et comment parlent ils à l'ordinateur ou à l'imprimante ? La réponse s'appelle Bluetooth, et elle vient d'Ericsson. C'est une solution radio, c'est à dire...sans fil. Elle avait été acceptée par toute l'industrie, sauf Microsoft.   

 

 
14. «Le nouvel ordre numérique»de Laurent Cohen-Tanugi 
Aux Editions Odile Jacob, Laurent Cohen-Tanugi présente la dimension juridique et économique de la société de l'information, selon la problématique «convergence et régulation». Il décrit le développement des trois secteurs (informatique, télécommunications, audiovisuel), les fondements de la domination américaine, la question des règles. 
Le livre a deux limites. 
Si le tournant de l'internet marchand n'est plus à discuter, il s'en faut de beaucoup que le nouvel ordre numérique résulte de la seule stratégie des grands acteurs économiques privés. Les pouvoirs publics, en tout cas l'état américain, et l'internet comme mouvement de société continuent à jouer un rôle décisif. 
On regrette aussi que L. Cohen-Tanugi n'ait pas consacré au moins une introduction à la question de la nouvelle économie. 
Malgré ces réserves, «Le Nouvel Ordre Numérique»  est le meilleur dossier paru en français pour un large public sur l'économie de la société de l'information, et particulièrement sur l'économie de la convergence. 
Prix : 130FF. 

 

 

Les librairies généralistes 
En France, avec un certain retard et une caractéristique : le rachat des premiers entrants par les grands opérateurs (le processus qui remanie de fond en comble le monde de l'édition et des librairies étant celui des alliances et des fusions en vue de prendre le contrôle de l'industrie du contenu), trois weblibrairies généralistes se disputent la première place :  

- Bol, inaugurée le 4 février 1999, détenue à parts égales par le groupe allemand Bertelsmann et par Havas et qui, depuis le 10 décembre vend aussi des disques. 
- Alapage , (créée en 1996 par Patrice Magnard) est, depuis fin octobre 1999, filiale à 100% de France Télécom multimédia  
- Fnacdirect, département de vente à distance de la Fnac (groupe Pinault Printemps Redoute), a fait l'acquisition en mai dernier du site Alibabook et a ouvert récemment fnac.com. 

Les libraires spécialisées 
A côté de ces grandes chaînes, le marché laisse une place aux librairies électroniques spécialisées qui donnent accès à des livres rares ou épuisés, des ouvrages d'occasion, des thèses, à la littérature grise et à des livres étrangers. Quelques exemples, des plus connus au plus modestes : 

- Décitre, créée en 1906, se positionne comme un spécialiste de la vente par correspondance auprès des réseaux professionnels des bibliothèques et des centres de documentation et s'appuie sur sa propre base de données de 440 000 références. Selon Pierre Décitre, la base titre représente 15 000 journées de travail et à l'heure actuelle 6 personnes sont chargées de la mise à jour de la base.  
- Le Furet du Nord : à l'origine regroupement de douze librairies généralistes, récemment repris à hauteur de 78% par le réseau des cinq librairies Extrapole (racheté en 1998 par Hachette Distribution service du groupe Lagardère) 
- la librairie Lavoisier fournisseur d'informations professionnelles qui travaille depuis 50 ans en VPC et met en ligne sa base de données scientifique de 650 000 titres français, anglais et américains (uniquement scientifiques et techniques) ; la concurrence est internationale mais même amazon.com n'a pas toutes les références anglo-américaines proposées par Lavoisier.fr. 
- Chapitre.com, créée en septembre 1996, librairie indépendante centrée uniquement sur les livres francophones dont la spécificité est la recherche d'ouvrages anciens ou épuisés, propose 380 000 livres neufs, 150 000 livres anciens  
- La librairie des Feuillantines à Paris spécialisée dans les livres d'occasion ou épuisés de la littérature et des sciences humaines a ouvert son site : livre-a-paris.com (propose une rubrique «les introuvables de la semaine»). 
- Bdphilia.com, librairie virtuelle spécialisée dans la bande dessinée propose 8 000 références. Frais de port gratuit à partir de 100F d'achat.